Depuis que Geraldo Rivera a organisé une expédition pour ouvrir le coffre-fort d’Al Capone en 1986, un spectacle conçu pour la télévision n’a jamais abouti à un résultat aussi décevant que le premier tour des éliminatoires universitaires à 12 équipes.
Une fois que la nouveauté des matchs éliminatoires sur le campus s’est dissipée, les quatre matchs du premier tour se sont transformés en le même genre de sieste déséquilibrée qui a souvent tourmenté les demi-finales des séries éliminatoires à quatre équipes.
Pour l’essentiel, la nouveauté sur le campus n’a duré qu’un quart. La victoire 38-24 du Texas contre Clemson était le seul match avec une marge à un chiffre à la mi-temps.
Ce nouveau format présentait des défauts évidents bien avant le match inoubliable de ce week-end. Les offres garanties aux champions de conférence ne sont pas en soi une mauvaise idée, et elles contribuent à maintenir l’importance des titres de champion dans un sport qui a longtemps donné la priorité à la suprématie de la conférence sur la nation dans son ensemble.
Mais garantir une priorité aux champions de la conférence a peut-être contribué à ce premier tour puant. Si vous déplaciez le Texas n°3 et le Penn State n°4 vers les deux byes occupés par Boise State et, plus discutablement, par l’Arizona State, le record du match d’ouverture aurait ressemblé à ceci.
- Clemson à Notre-Dame
- Université d’État de l’Arizona et Université d’État de l’Ohio
- SMU au Tennessee
- Université d’État de Boise, Indiana
Cela aurait-il pu créer un meilleur jeu ? Peut-être que oui, peut-être pas, mais il aurait été très difficile de créer un meilleur jeu que celui-ci.
Pendant ce temps, le sport, qui a émergé d’une série de défaites désastreuses, est confronté à un récit en pleine évolution. La conversation est passée de la discussion sur quelle équipe méritait le plus un championnat national, soit l’équipe de 3e ou 4e place dans l’ère des Bowl Championship Series, ou l’équipe de 5e ou 6e place dans l’ère des séries éliminatoires à quatre équipes, jusqu’à maintenant. une dispute en cours. Entre les équipes qui ont beaucoup gagné mais n’ont pas produit de résultats (Indiana, SMU) et les équipes qui ont perdu un quart de leurs matchs de saison régulière (Alabama, Ole Miss).
Les quarts de finale donneront probablement lieu à un affrontement plus intrigant, mais dans au moins un cas, il repose sur plus que de simples spéculations. L’Oregon a battu l’Ohio State en octobre dans l’un des meilleurs matchs de la saison régulière de montagnes russes. Après qu’une vilaine performance contre le Michigan se soit terminée par des performances dominantes contre les équipes des séries éliminatoires de l’Indiana et du Tennessee, les Buckeyes semblent figurer parmi les choix de pré-saison pour remporter le championnat national.
Des points bonus seront attribués pour un match revanche dans le Rose Bowl, qui propose un affrontement traditionnel Pac-12 contre Big Ten. Mais du point de vue de l’Oregon State, il serait difficile de ne pas voir cela comme une diminution de l’excellente saison régulière des Ducks, qui comprenait une superbe victoire 32-31 contre les Buckeyes.
Il y a deux semaines entre le premier tour et les quarts de finale, ce qui laisse suffisamment de temps pour recalibrer le tableau en fonction des têtes de série restantes. Le faire cette année, sur la base du classement des huit équipes restantes, générerait les quatre confrontations suivantes :
- État de l’Oregon contre 8. Université d’État de l’Arizona
- Géorgie contre 7. État de Boise
- Texas contre 6. État de l’Ohio
- Penn State contre 5. Notre Dame
En plus de la nature déroutante, voire carrément imparfaite, de la structure des brackets, un autre scénario intéressant pour les quarts de finale sera Rest vs. Last.
Dans la subdivision du championnat de football, les huit meilleures équipes de la tranche de 24 équipes recevront des laissez-passer pour le premier tour. Cependant, les éliminatoires du FCS commencent immédiatement après la fin de la saison régulière et chaque tour a lieu chaque semaine jusqu’au championnat, donc le passage automatique au tour suivant agit comme une semaine de congé.
Les quatre écoles qui ont remporté leur conférence : Oregon, Géorgie, Boise State et Arizona State.Il y aura près d’un mois d’intervalle entre les matchs.. La manière dont cela affectera leurs performances contre des adversaires récents sera un autre point clé de l’intrigue des quarts de finale.
Quoi qu’il en soit, nous pouvons nous attendre à un meilleur match au prochain tour, du moins sur le papier. La barre à franchir après cette introduction décevante ne pouvait être plus basse.
