Une maladie jusqu’alors non identifiée circulant en République démocratique du Congo (RDC) est une forme grave de paludisme, a annoncé le ministère de la Santé du pays.
Plus tôt ce mois-ci, les autorités locales ont annoncé que la maladie avait tué 143 personnes dans la province de Kwangju, dans le sud-ouest du pays, en novembre. Les symptômes comprennent de la fièvre, des maux de tête, de la toux, un nez qui coule et des courbatures.
« Le mystère a finalement été résolu. Il s’agissait d’une forme grave de paludisme des voies respiratoires », a déclaré mardi le ministère de la Santé dans un communiqué, ajoutant que la malnutrition dans la région avait affaibli la population locale, la rendant plus vulnérable à la maladie.
Le communiqué indique que 592 cas ont été signalés depuis octobre, avec un taux de mortalité de 6,2 %.
Les rapports sur une maladie inconnue ont suscité des inquiétudes et ont incité l’Organisation mondiale de la santé (OMS) à envoyer une équipe de recherche dans une région reculée du Congo.
Les responsables ont toutefois souligné qu’il existe des niveaux élevés d’insécurité alimentaire et de malnutrition dans la région qui sont susceptibles d’exacerber l’impact de maladies déjà connues, notamment le paludisme. L’OMS a également souligné la « faible couverture vaccinale et l’accès très limité à des diagnostics de qualité et à la prise en charge des cas ».
Le paludisme tue encore près de 600 000 personnes chaque année dans le monde, dont 12 % au Congo.
Le ministre provincial de la Santé, Apollinaire Jumba, a déclaré à Reuters que des médicaments antipaludiques fournis par l’OMS étaient distribués aux principaux hôpitaux et centres de santé de la zone de santé de Panzi.
Un porte-parole de l’OMS a déclaré que davantage de matériel médical pour les cas modérés et critiques arriverait mercredi.
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Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré la semaine dernière que 10 échantillons initiaux provenant d’un patient congolais atteint d’une maladie mystérieuse s’étaient révélés positifs au paludisme, mais il n’a pas exclu la possibilité que d’autres maladies surviennent en même temps.
