Un conducteur a percuté deux policiers alors qu’ils patrouillaient à pied en Nouvelle-Zélande aux premières heures du Nouvel An, tuant l’un et blessant grièvement l’autre, a déclaré le chef de la police du pays.
L’attaque a ébranlé un pays où tuer des policiers dans l’exercice de leurs fonctions est rare. Le sergent principal Lyn Fleming est la première femme policière de l’histoire de la Nouvelle-Zélande à être tuée à la suite d’un acte criminel au travail, a annoncé jeudi la police.
Le commissaire de police Richard Chambers a déclaré aux journalistes à Nelson, dans l’île du Sud, que lors de l’attaque de mercredi, le véhicule avait « rapidement » heurté des policiers en patrouille de routine dans le parking, avant que le conducteur ne se retourne et ne percute une voiture de police. Fleming est décédé quelques heures plus tard dans un hôpital local.
Braden Fastier/Trucs via AP
Un homme de 32 ans a été arrêté peu après l’incident, vers 02h00 heure locale. Il a été accusé de huit infractions, dont meurtre, tentative de meurtre, voies de fait utilisant un véhicule comme arme et conduite sans autorisation.
L’autre policier heurté par la voiture est dans un état grave mais devrait se rétablir complètement, a déclaré Chambers. Un troisième policier dans la voiture de police qu’il a écrasée a subi une commotion cérébrale et deux autres ont été blessés ; l’un d’eux est venu en aide aux policiers blessés.
Chambers a condamné « l’action insensée d’une personne qui semble déterminée à causer du tort », sans toutefois donner de justification.
« A ce stade, il n’y avait aucune indication de ce qui allait se passer », a déclaré Chambers.
Le ministre de la Police, Mark Mitchell, a déclaré aux journalistes que les policiers avaient été « visés dans ce que je considère comme une attaque très lâche ». Le Premier ministre Christopher Luxon a écrit dans X qu’il s’agissait d’un « jour dévastateur » pour la police et le pays.
Police néo-zélandaise via AP
L’attaque s’est produite dans un quartier du centre-ville de Nelson (55 000 habitants), à proximité de la rue où s’étaient terminées les célébrations du Nouvel An de la ville deux heures plus tôt.
Avant mercredi, le dernier incident au cours duquel un policier en service a été tué en Nouvelle-Zélande remonte à 2020, lorsqu’un policier a été abattu par un conducteur en fuite. Depuis 1890, 33 policiers supplémentaires sont morts à la suite d’actes criminels alors qu’ils étaient en service, selon les archives de la police.
Fleming était officier de l’armée depuis 38 ans et était entraîneur de netball de longue date dans un lycée pour filles local.
« C’est une mère, une épouse et un membre bien connu et très respecté de la communauté de Nelson », a déclaré Chambers.
L’accusé devrait comparaître devant le tribunal vendredi. En Nouvelle-Zélande, une condamnation pour meurtre est automatiquement passible d’une peine d’emprisonnement à perpétuité, le juge qui préside fixant une période sans libération conditionnelle d’au moins 10 ans.
