Chaque année fin novembre Sur la place de la ville de Padoue, en Italie, un spectaculaire sapin de Noël est décoré.
Il est décoré de décorations et de lumières vives. (et les enseignes au néon des entreprises sponsors de cette année-là) ont non seulement marqué le début officiel de la saison de Noël, Mesurant plus de 20 mètres de haut, il est rapidement devenu un point de repère local. C’est un phare pour les voyageurs perdus dans les rues médiévales de la ville.
Un si beau sapin Nordmann. Planté depuis plus de deux décennies Cela pourrait coûter plus de 200 000 $ à la ville. Pour récolter, transporter et décorer, tout le monde ne peut pas acheter un arbre de 20 mètres de haut, mais il est récemment très demandé en Europe. À tel point que le président de l’Association danoise des producteurs d’arbres de Noël à l’époque appelait cet arbre Les « arbres de Noël Rolls-Royce » peuvent coûter deux fois plus cher que les variétés moins chères.
Mais aujourd’hui, en face des arbres scintillants de Padoue Vous trouverez des pins Nordmann de 2 mètres (6 ½ pieds) pour un prix défiant toute concurrence de 15 euros (22 dollars) blottis les uns contre les autres dans un coin faiblement éclairé d’une épicerie.
Ce fait suggère que quelque chose est en train de changer en Europe. Le prix d’un sapin de Noël Il est en déclin depuis une bonne partie de la dernière décennie. — ce qui contraste fortement avec le Canada, où les prix sont moyens. Dans certaines régions Pour les arbres de 1,8 mètre de haut, cela coûte 75 $ ou plus.
Même s’il peut être difficile de trouver des informations concrètes sur le marché européen des arbres de Noël, Mais il semble que oui. Les forêts rétrécissentDes fermes plus petites et plus de personnes à approvisionner Leurs arbres sont actuellement beaucoup moins chers que ceux du Canada. Pourquoi ?
cercle vicieux
Comme au Canada Seules quelques régions d’Europe sont responsables de la majorité de la production d’arbres de Noël.
Québec, Ontario et Nouvelle-Écosse Dominer l’industrie canadiennequi produit 80 pour cent des arbres de Noël du pays. En Europe, le Danemark et l’Allemagne sont les leaders. Elle produit près de la moitié des arbres vendus sur le continent.
Planter un sapin de Noël semble romantique à l’écran. Mais en réalité C’est une affaire brutale.– Jay Zagorsky, économiste à la Questrom School of Business de l’Université de Boston
Dans le passé, aux deux endroits Ces producteurs sont de nombreuses petites exploitations. En plantant des arbres sur quelques dizaines d’acres seulement. À la fin Les arbres de Noël donnent un coup de pouce aux agriculteurs qui disposent d’espace. C’est une culture à croissance lente qui donne lieu à un tourisme agricole pendant la contre-saison.
« En Autriche, on peut vivre avec deux hectares d’arbres de Noël », explique Claus Jerram Christensen, directeur général de l’Association danoise des arbres de Noël. « Vous ajoutez un autre mouton. Et les familles peuvent vivre avec ça.
Cela signifie « Quand il y a un bon prix Il y a plus de producteurs », a déclaré Christensen. Les agriculteurs sautent dans le wagon et installent quelques étals pour gagner de l’argent lorsque la demande est forte.
Mais les arbres comme le pin de Nordmann mettent près d’une décennie pour atteindre leur maturité.
« Huit à dix ans plus tard… nous avions trop d’arbres », a-t-il déclaré. « Les prix ont chuté et les gens disaient que ce n’était plus une bonne affaire. »
« Planter un sapin de Noël semble romantique à l’écran. Mais en réalité C’est une affaire brutale », a déclaré Jay Zagorski, économiste à la Questrom School of Business de l’Université de Boston. « Vous avez une industrie relativement fragmentée… (avec des producteurs) qui prennent des décisions indépendantes pendant des années avec des marges bénéficiaires serrées. »
Quand tu fais ça Il a déclaré que les prix fluctueraient considérablement.
Dans d’autres secteurs confrontés à des problèmes similaires, Zagorsky a déclaré que la solution réside souvent dans les fusions et acquisitions. L’émergence de grands acteurs capables d’absorber davantage de pertes dues à la fluctuation de l’offre.
Il semble que la tendance soit bien engagée. Et les plantes de l’épicerie à 15 € de Padoue ne sont que cela.
« C’est ainsi que le marché évolue », a déclaré Christensen. « Les magasins à grande surface prennent davantage de parts de marché aux petits acteurs. qui sont souvent des personnes âgées (Pour eux), il est difficile de laisser leurs enfants prendre la relève.»
En 20 ans d’exploitation de Bastien Christmas Tree Farm dans l’Essex, le propriétaire Ovide Bastien affirme avoir été de plus en plus témoin du changement climatique. Pour lutter contre ce phénomène, Bastien a planté une variété d’arbres de Noël résistants aux intempéries. Et utilisez une couche spéciale d’engrais qui ne s’évapore pas et dure plus longtemps. Mais Bastian a déclaré que cela signifie des coûts de production plus élevés.
Ce défi est aggravé par les politiques de l’UE. Cela rend la plupart des arbres de Noël inéligibles aux subventions agricoles. Avec une concurrence intense pour les terres De nombreux petits agriculteurs abandonnent donc la plantation d’arbres en quête de profits plus importants.
au Canada aussi De nombreux petits entrepreneurs éprouvent des difficultés à planifier leur relève. Il en résulte une diminution de l’offre.
« L’âge (moyen) d’un producteur d’arbres de Noël se situe entre 65 et 85 ans », a déclaré Shirley Brennan, directrice générale de l’Association canadienne des producteurs d’arbres de Noël. « Nous avons perdu 20 000 acres de culture d’arbres de Noël en 10 ans. à cause de la retraite. »
Ce n’est pas le cas en Europe où la demande est relativement stable. La demande canadienne d’arbres de Noël monte en flèche au moment même où l’offre diminue.
Au cours des dix dernières années, la capitalisation boursière du Canada est passée de 53 millions de dollars à 160 millions de dollars.
« Nous ne pouvons pas le prédire », a déclaré Brennan.
Quand un producteur d’arbres de Noël prend sa retraite Qui prendra la relève ? L’âge moyen dans l’industrie est de 59 ans, soit environ 14 ans de plus que le Canadien moyen, selon Statistique Canada.
Les agriculteurs canadiens sont également soumis à d’autres pressions sur les prix : la hausse des coûts de l’équipement et des engrais a fait grimper l’inflation dans l’ensemble de l’économie.
« La demande augmente et les prix augmentent. Mais tout le reste a également augmenté », a-t-elle déclaré.
Comment les menaces tarifaires pourraient-elles affecter les prix des arbres ?
Il est peu probable que cela change de sitôt, a souligné Zagorsky à propos des tarifs douaniers élevés proposés par le président américain Donald Trump sur les produits chinois. entrer Cela ferait monter en flèche le prix des arbres en plastique aux États-Unis, qui rongent le marché des arbres réels depuis des décennies. et se trouve actuellement dans Plus des trois quarts des ménages américains–
Si cela se produit, a-t-il déclaré, « il y aura un grand changement dans les arbres vivants. Alors d’où viennent tant de nos plantes vivantes ? Ils viennent du Canada.
En Europe, la demande refoulée de ces dernières années semble diviser le marché. Grossistes et réseaux divers Ils proposent des plantes à prix réduit à moins de 20 euros (30 dollars) dans la plupart des magasins. Pendant ce temps, des exploitations plus petites, comme l’Azienda Agricola Berton Giuseppe de Padoue, peuvent facturer plus de trois fois le prix pour la même variété.
Mais le propriétaire, Giuseppe Berton, affirme pouvoir les vendre avec une garantie de qualité.
« Les épiceries vendent des arbres qui sont des chutes. C’est de l’occasion », a-t-il déclaré. « C’est une qualité complètement différente… Ils ne sont pas vraiment en concurrence avec nous. »
C’est une stratégie qui semble finalement fonctionner. Les arbres européens sont encore loin derrière les prix canadiens. Mais après plus d’une décennie de baisse des prix, Le coût moyen d’un arbre devrait augmenter de quelques euros cette année.
« Nous sommes toujours au bas de la courbe », a déclaré Christensen. « Mais nous allons dans la bonne direction. »
