Keir Starmer a lancé cette semaine des plans visant à multiplier par 20 la puissance de traitement de l’intelligence artificielle (IA) sous contrôle public d’ici 2030.
Mais la course à la construction de centres de données d’IA plus gourmands en électricité au cours des cinq prochaines années semble être en contradiction avec les autres objectifs du gouvernement. Autrement dit, connecter suffisamment de projets électriques à faible émission de carbone pour créer un système d’énergie propre le même jour.
Les objectifs verts sont considérés comme « À la limite de ce qui peut être fait » par Fintan Slye, directeur général de l’opérateur national du système énergétique (Neso), chargé d’atteindre le zéro net. Mais les énormes besoins énergétiques liés à la croissance rapide de l’IA ont fait craindre que le gouvernement abandonne son engagement en matière d’énergie propre quelques mois seulement après en avoir fait l’une de ses principales promesses électorales.
Le gouvernement est-il sur la bonne voie pour atteindre ses objectifs en matière d’énergie verte ?
Atteindre l’objectif 2030 à partir de la consommation d’énergie actuelle Le gouvernement estime que le Royaume-Uni doit redoubler d’efforts en matière d’énergie éolienne terrestre. Triple énergie solaire et quadrupler la capacité éolienne offshore. Le Royaume-Uni envisage un énorme accord financier pour soutenir un nouveau programme nucléaire.
Le Royaume-Uni a fermé sa dernière centrale électrique au charbon l’année dernière. Et le gouvernement a promis que d’ici la fin de la décennie La Grande-Bretagne utilisera les centrales à gaz avec parcimonie pour créer un système électrique à 95 % sans carbone d’ici 2030. Elle restera cependant dépendante du gaz. Pour combler le vide lorsque le vent ne souffle pas et que le soleil ne brille pas. C’est ce qui s’est passé la semaine dernière. Lorsque le gestionnaire du réseau a été contraint de payer deux centrales à gaz 100 fois le prix normal du marché pour produire de l’électricité. C’est parce que la température descend en dessous de zéro. Et la production d’électricité verte du Royaume-Uni est en déclin.
«Tous nos modèles suggèrent que sur la trajectoire actuelle L’objectif du gouvernement (2030) sera considérablement élargi », a déclaré Kate Mulvany, consultante principale chez Cornwall Insight, l’un des cabinets de conseil en énergie les plus respectés du Royaume-Uni. « Nous ne voyons pas comment ces objectifs peuvent être atteints avec les plans et politiques actuels. »
Quel impact aura l’utilisation accrue de l’IA ?
Construire et faire fonctionner les serveurs qui forment le système nerveux central d’une IA consomme d’énormes quantités d’énergie. Il existe un besoin croissant de former et de déployer des modèles d’IA plus complexes. Informations de l’Agence internationale de l’énergie Selon l’Agence internationale de l’énergie, la quantité d’électricité utilisée par les centres de données du monde entier devrait correspondre à la consommation énergétique totale du Japon au cours des deux prochaines années.
Mulvany a déclaré qu’une alimentation permanente est nécessaire pour prendre en charge les centres de données. Être cohérent avec les horaires de travail continus du centre Les technologies émergentes de stockage d’énergie pourraient permettre à l’énergie éolienne et solaire de jouer ce rôle à l’avenir, a-t-elle déclaré, mais dans la plupart des marchés dotés de centres de données denses, davantage de gaz sera utilisé à court terme : « Cela va certainement s’accumuler ». à la pression exercée sur des objectifs déjà très difficiles en matière d’énergie propre.
L’infrastructure du réseau sera-t-elle capable de répondre à la demande ?
Les plans du gouvernement incluent la création de Des « zones de croissance de l’IA » qui bénéficieront d’une planification rapide et de mises à niveau des infrastructures pour accélérer le déploiement de l’énergie « propre » nécessaire à l’alimentation des centres de données Cela inclura probablement des mises à niveau du réseau dans les zones hébergeant ces centres de données. Pour supporter l’énorme quantité d’énergie qui doit être générée et consommée à proximité.
Cependant, le réseau a dû entreprendre des mises à niveau sans précédent des infrastructures énergétiques à travers le pays. Pour connecter les nouveaux projets énergétiques au réseau électrique et pour brancher de nouveaux lotissements. ainsi que les usines et les entreprises recevant de la nouvelle électricité
John Pettigrew, directeur général de National Grid, a prédit que le Royaume-Uni devra construire cinq fois plus de poteaux et de lignes souterraines au cours des cinq prochaines années. C’est plus que ce qui a été fait au cours des 30 dernières années pour atteindre cet objectif. Cela nécessite des investissements dans le réseau électrique britannique. La chaîne d’approvisionnement et la formation requise des employés en IA ne feront qu’ajouter à ce fardeau.
« Il y a une concurrence importante ici. Et ils consomment tous beaucoup d’énergie », a déclaré une source industrielle.
Le gouvernement est-il prêt à relever le défi ?
L’annonce de Starmer comprenait des plans pour un nouveau Conseil de l’énergie de l’IA, qui sera coprésidé par le secrétaire à la technologie Peter Kyle et le secrétaire à l’énergie Ed Miliband. maintenir la production d’électricité pour ce projet Le conseil prévoit d’accélérer les investissements dans les sources d’énergie à faible émission de carbone pour les centres de données. Y compris les énergies renouvelables et les petits réacteurs nucléaires.
Mulvany a fait valoir que les ministres doivent être honnêtes sur les compromis qu’implique le fait de se concentrer sur l’IA pour répondre aux problèmes de croissance. « Donner la priorité aux zones de croissance de l’IA implique de déprioriser d’autres choses, comme l’électrification de l’industrie lourde ou la construction de maisons », a-t-elle déclaré. « On pourrait déterminer que l’IA est plus que suffisante pour agir. Mais nous devons ensuite être informés et avoir une idée claire de nos priorités nationales – sinon nous risquons d’être sous-représentés dans de nombreux domaines.»
Un porte-parole de Neso a déclaré que le Plan pour les énergies propres à l’horizon 2030 prévoit déjà que la demande d’énergie requise par les centres de données d’IA augmentera jusqu’à quatre fois d’ici la fin de la décennie. Mais il a refusé de préciser si le plan incluait le projet du gouvernement visant à multiplier par 20 l’IA sous contrôle public. À la fin de la décennie Le porte-parole a ajouté que l’émergence de l’IA pourrait également contribuer à réduire la demande énergétique en rendant le réseau électrique plus efficace. ou en utilisant la chaleur générée par un centre de données pour réchauffer les maisons voisines.
« Nous travaillons en étroite collaboration avec le gouvernement sur la meilleure façon de tirer parti des opportunités offertes par les centres de données du point de vue de la technologie et de la gestion des systèmes », ont-ils déclaré.
Un porte-parole du gouvernement a déclaré que l’AI Energy Council aiderait le gouvernement à comprendre les besoins énergétiques. « qui fournira un nouveau modèle pour notre IA », notamment en utilisant « un large éventail de technologies d’énergie propre, telles que de petits réacteurs modulaires que nous pouvons exploiter ». Entrez. »
« Nous veillerons à ce que les solutions d’énergies renouvelables propres soient au cœur de la dynamique de l’IA et à ce que les opérateurs de centres de données britanniques s’engagent à prendre des mesures d’efficacité énergétique dans le cadre de l’accord sur le changement climatique », a-t-il déclaré.
