Pendant des décennies, on a pensé que ceux qui étaient enterrés dans les tumulus anglo-saxons de Sutton Hoo, dans le Suffolk, étaient des rois royaux enterrés avec leurs trésors.
Mais un éminent expert anglo-saxon a suggéré qu’il pourrait s’agir de la tombe de soldats britanniques qui ont combattu pour l’Empire byzantin au VIe siècle.
Le site a été découvert à la fin des années 1930, comprenant un vaisseau funéraire en chêne de 27 mètres, avec de l’argenterie byzantine et des textiles de luxe.
« Nous voulons toujours que ces gens soient des rois », déclare le Dr Helen Dittos, professeur d’histoire médiévale à l’université d’Oxford. Les temps.
« Mais c’est un autre exemple de la façon dont vous pouvez avoir des honneurs importants dans votre tombe, mais cela ne signifie pas que vous faites partie de la royauté », a-t-il déclaré.
« Nous devrions être prêts à considérer qu’il ne s’agissait pas d’hommes habillés en soldats romains », a déclaré le Dr Gitos. « C’étaient des soldats romains. »
En 575, les Byzantins avaient désespérément besoin d’hommes alors qu’ils combattaient l’empire sassanide en Perse et lançaient une campagne de recrutement à travers l’Europe. Un groupe appelé les Foderati fut formé, comprenant des hommes des deux côtés des Alpes, dont des Francs et des Bourguignons.
Un manuel militaire byzantin mentionne les Britanniques comme de bons guerriers dans la forêt, et il existe des preuves que l’empereur Justinien de l’époque subventionnait la Grande-Bretagne. La campagne de recrutement devrait donc s’étendre plus au nord.
« Ce type d’aventure peut faire changer les conditions assez rapidement », a déclaré le Dr Gitos, suggérant que les honneurs gagnés au combat peuvent rapporter des récompenses. « UN BeowulfC’est ce qui se passe. Il a gagné son statut en étant un tel guerrier.
Recherche du Dr Gittos, publiée Journal de revue historique anglaisVu non seulement dans les cimetières de Sutton Hoo, mais aussi sur d’autres sites importants, qui présentent tous des caractéristiques communes, telles que l’abondance d’objets provenant de ce qui est aujourd’hui la Syrie.
D’autres études ont suggéré que Sutton Hoo pourrait être le lieu de repos d’un roi anglo-saxon, peut-être le Redwald, qui dirigeait le royaume d’East Anglia.
Sue Bruning, conservatrice des collections européennes du début du Moyen Âge au British Museum, a déclaré : « C’est (l’effort), combiné à la qualité et à la quantité de tous les objets funéraires du monde connu à l’époque, qui a fait réfléchir les gens. Un roi anglo-saxon pourrait y être enterré.
« Nous ne pouvons pas nommer ce roi avec certitude, mais un candidat populaire est Redwald, qui dirigeait le royaume d’East Anglia à cette époque, au début du VIIe siècle. Il pourrait également prendre le pouvoir dans les États voisins, ce qui pourrait lui valoir de belles adieux. »
