Le Sénat va examiner jeudi un vaste paquet de mesures de développement économique, après que les principaux démocrates ont dévoilé lundi matin leur vision de la manière dont le Massachusetts devrait poursuivre les opportunités de croissance économique et de création d’emplois à l’avenir.
Le projet de loi du Sénat (S 2856) autorise un emprunt de 2,444 milliards de dollars, donnant à l’exécutif la flexibilité de mettre en œuvre autant de cette somme qu’il juge nécessaire et judicieux, ainsi que 350 millions de dollars en crédits d’impôt principalement destinés au secteur des technologies climatiques.
Il comprend également plusieurs dispositions politiques, notamment la construction d’un stade de football professionnel sur une parcelle de terrain dégradée à Everett. La Chambre et le Sénat ont tous deux soutenu cette idée au cours des dernières années, mais n’ont pas réussi à se mettre d’accord en même temps.
Fin juin, la Chambre a voté à 155 voix contre 2 pour adopter son propre projet de loi de développement économique (H 4789) qui reflète largement la version proposée par le gouverneur Maura Healey. Ce projet de loi prévoit 3,4 milliards de dollars d’autorisations d’emprunt à long terme et 700 millions de dollars supplémentaires en crédits d’impôt, incluant des investissements pour réautoriser l’initiative des sciences de la vie pour une autre décennie et faire un investissement parallèle dans les technologies climatiques.
Interrogé sur les raisons pour lesquelles le Sénat a choisi d’autoriser moins d’emprunts, notamment pour l’industrie des sciences de la vie, l’architecte principal du projet de loi a déclaré que les sénateurs étaient à l’aise avec cette autorisation réduite.
« Nous sommes très optimistes sur les sciences de la vie et nous continuons à être très favorables », a déclaré le coprésident du Comité de développement économique, le sénateur Barry Finegold. « Nous pensons qu’en mettant les chiffres que nous avons avancés, cela aura un impact énorme. Évidemment, nous avons une version, la Chambre a une version et le gouverneur a une version. Je pense que nous trouverons un chiffre sur lequel tout le monde pourra s’accorder. Nous sommes très à l’aise avec le chiffre que nous avons proposé. »
La Chambre a proposé 500 millions de dollars pour le Mass Life Sciences Center afin de fournir des subventions et des prêts pour faire croître les entreprises au Massachusetts, tandis que les démocrates du Sénat ont suggéré seulement 225 millions de dollars pour soutenir la réautorisation de l’initiative des sciences de la vie.
Bien que la proposition du Sénat autorise moins d’emprunts, elle donne également au centre des sciences de la vie plus de flexibilité en ajoutant l’équité en santé, la biosécurité, la santé numérique et l’intelligence artificielle à sa mission. Le projet de loi élargit également l’éligibilité du programme à l’industrie des protéines alternatives et redéfinit les « sciences de la vie » pour inclure la médecine préventive, la biosécurité, l’IA dans les sciences de la vie et la technologie médicale, selon le bureau de Finegold.
Les autorisations d’emprunt dans le projet de loi du Sénat incluent 400 millions de dollars pour les subventions d’infrastructure publique de MassWorks, 150 millions de dollars pour les projets de bibliothèques municipales, 100 millions de dollars pour un hub d’IA appliquée, 100 millions de dollars pour le programme de développement rural, 100 millions de dollars pour le programme de subventions du Seaport Economic Council et 99 millions de dollars pour les initiatives de fabrication avancée — tout cela reflétant le projet de loi de la Chambre.
Les sénateurs dirigeraient davantage de fonds vers le Massachusetts Tech Hub que les représentants, 115 millions de dollars contre 75 millions de dollars dans le projet de loi de la Chambre, mais réduiraient également l’autorisation proposée par la Chambre de 10 millions de dollars pour les subventions aux entreprises de protéines alternatives à 5 millions de dollars, selon un résumé du bureau de la présidente du Sénat, Karen Spilka.
Finegold a souligné les investissements dans les technologies climatiques dans la version du Sénat du projet de loi, qui sont similaires à ceux adoptés par la Chambre le mois dernier avec 400 millions de dollars d’autorisations d’emprunt et 300 millions de dollars en crédits d’impôt.
Les deux versions répartissent ces 400 millions de dollars en deux investissements de 200 millions de dollars chacun — l’un pour un fonds d’investissement dans les énergies propres pour soutenir le développement des entreprises de technologies climatiques, et l’autre pour soutenir l’industrie naissante de l’éolien au Massachusetts avec le développement de la main-d’œuvre, le déploiement et la recherche et le développement.
Les crédits d’impôt sont destinés à inciter le secteur croissant des technologies climatiques. Les dirigeants de Beacon Hill veulent être à la pointe de cette industrie, la considérant comme un moyen à la fois de réduire les émissions de gaz à effet de serre et de capturer un nouveau secteur rentable pour le Massachusetts.
« Nous sommes numéro un dans le pays pour les startups climatiques par habitant, et je pense que ce que nous essayons vraiment de nous assurer, c’est de garder ces entreprises ici », a déclaré Finegold. « Nous devons aussi réaliser que nous sommes en concurrence avec la Californie et New York, et nous ne pouvons pas être complaisants, donc nous avons vraiment fait des technologies climatiques une grande priorité. »
Le crédit d’impôt pour les technologies climatiques reflète celui qui existe déjà pour les entreprises de sciences de la vie, pour les entreprises explorant les énergies propres, la décarbonisation, l’atténuation des émissions ou d’autres innovations liées au climat. Il permet jusqu’à 30 millions de dollars par an sur cinq ans.
Le projet de loi du Comité des voies et moyens du Sénat inclut également un crédit d’impôt de 50 millions de dollars sur cinq ans pour les stages, pour les employeurs embauchant de nouveaux stagiaires rémunérés qui sont inscrits ou sont récemment diplômés des établissements d’enseignement supérieur du Massachusetts.
