De nouvelles images satellite montrent une fonte extrême de la calotte glaciaire du Groenland, selon des chercheurs.
La nappe est une masse de glace terrestre et fait partie intégrante du système climatique terrestre, contribuant à refléter les rayons chauds du soleil et à maintenir la fraîcheur de l’Arctique, contrôlant le niveau de la mer et influençant les conditions météorologiques.
Aujourd’hui, les scientifiques ont utilisé les satellites de la NASA et de l’Agence spatiale européenne pour révéler l’amincissement de la feuille et enregistrer les premières mesures de ses changements au cours des dernières années.
Dans l’ensemble, la calotte glaciaire a rétréci de 563 milles cubes, perdant suffisamment de masse pour remplir le lac Victoria en Afrique. L’amincissement le plus extrême concerne les glaciers situés le long de ses marges, notamment les glaciers connus sous le nom de Jakobshavn Isbre et Zacharias Isström.
Entre 2013 et l’année dernière, la couche s’est amincie en moyenne de moins de quatre pieds, bien que l’amincissement de sa zone d’ablation – la partie inférieure du glacier où plus de neige est perdue que déposée – ait été cinq fois plus importante. Les changements les plus importants se sont produits en 2012 et 2019, lorsque les températures étaient extrêmement chaudes.
Les mesures ont été enregistrées à l’aide des missions satellites de glace des agences : CryoSat-2 et ICESat-2. ICESat-2 de la NASA. Lancé en 2018 et transporte un instrument qui permet aux scientifiques de mesurer la hauteur des calottes glaciaires, des glaciers et de la glace marine.
CryoSat-2 utilise un radar pour obtenir des résultats similaires, tandis qu’ICESat-2 dispose d’un système laser. Le radar peut pénétrer les surfaces des calottes glaciaires et les nuages. Les signaux laser peuvent ne pas fonctionner en présence de nuages.
Malgré ces différences, les scientifiques étaient « très enthousiastes » que les mesures de changement de hauteur de la calotte glaciaire du Groenland correspondent fondamentalement à 3 pour cent près de ce qui se passait.
Les résultats ont été publiés vendredi dans la revue Lettres de recherche géophysique.
« Leur nature complémentaire donne une forte impulsion à la combinaison d’ensembles de données pour produire de meilleures estimations du volume et du changement de masse de la calotte glaciaire », a déclaré Nitin Ravinder, auteur principal de l’étude et chercheur au Centre britannique d’observation et de modélisation polaires. libération. Basé à l’Université de Northumbria, le centre est un partenariat entre six universités et le British Antarctic Survey : l’Institut national de recherche polaire du Royaume-Uni.
« Étant donné que la perte de masse de la calotte glaciaire est un contributeur clé à l’élévation mondiale du niveau de la mer, cela est incroyablement utile pour la communauté scientifique et les décideurs politiques. »
Les auteurs affirment que cela confirme que les observations satellitaires peuvent être combinées pour produire des estimations de la perte de glace plus fiables qu’elles ne le pourraient seules, et suggèrent que l’on peut se fier à l’une si l’autre échoue.
Et des données fiables sont nécessaires, car la planète continue de se réchauffer à un rythme accéléré, provoquant la fonte et l’écoulement plus rapide de la nappe. L’eau douce des glaciers peut ralentir la circulation océanique critique et la calotte glaciaire du Groenland est presque perdue. 270 milliards de tonnes de masse de glace par an.
« Cette collaboration représente une avancée passionnante, non seulement en termes de technologie, mais aussi dans la manière dont nous pouvons mieux servir les scientifiques et les décideurs politiques qui s’appuient sur nos données pour comprendre et atténuer les impacts climatiques », a déclaré Tommaso Parrinello, responsable de la mission CryoSat de l’ESA, dans un communiqué. .
