Les premiers échantillons de sol et de roche collectés aux confins de la Lune ont révélé une activité volcanique lunaire plus récente que prévu, selon une étude publiée dans deux revues vendredi dernier.
Les échantillons ont été collectés par Chang’e 6 en Chine, qui est devenue la première sonde atterrir Dans la région début juin. La sonde a utilisé son bras robotique pour récupérer environ 2 kg de matière lunaire du plus grand cratère d’impact de la Lune, le bassin Pôle Sud-Aitken (bassin SPA), au cours de son séjour de deux jours sur la surface lunaire.
Fin juin, l’enquête revenu sur terre Après une mission de 53 jours.
La Chine s’est engagée à partager l’accès aux données et aux échantillons scientifiques avec la communauté internationale et semble jusqu’à présent avoir tenu ses promesses en termes de résultats publiés. science est écrit par des chercheurs américains et chinois, malgré un Loi de 2011 L’utilisation des fonds de la NASA pour la recherche spatiale chinoise est interdite sans autorisation spéciale. Un chercheur américain Dites aux médias Il a violé cette loi en travaillant de longues heures.
Scientifiques en science et sur le terrain la nature Le matériau de l’échantillon a été évalué à l’aide de datations radiométriques qui analysent la désintégration isotopique dans la roche de couleur sombre et est considéré comme un basalte formé lors du refroidissement de la lave.
Les deux articles ont conclu que le matériau était vieux d’environ 2,8 milliards d’années, ce qui signifie que la zone était volcaniquement active à cette époque.
Cette découverte met à jour les théories de l’ère Apollo qui supposaient que le volcanisme avait déjà pris fin dans la région à cette époque. La théorie était déjà sur un terrain (lunaire) fragile puisque la mission chinoise Chang’e 5 de 2020 avait déjà trouvé du basalte d’un millésime similaire près de la Lune.
Les deux études suggèrent que la lave est présente sur Luna plus longtemps qu’on ne le pensait auparavant.
Résultats KREEP-y
Les articles signalent également des niveaux manifestement absents ou faibles de KREEP dans les échantillons que la Chine a ramenés sur Terre.
KREEP est un acronyme qui signifie Potassium (K), Éléments de Terres Rares (REE) et Phosphore (P). Il fait référence à un élément géochimique générateur de chaleur présent dans certains types de roches lunaires, notamment les basaltes. Il a été trouvé dans des spécimens de l’ère Apollo, mais pas dans Change’6.
Au début de l’histoire de la Lune, la présence de KREEP dans le manteau a contribué à la chaleur nécessaire à l’activité volcanique. Cependant, au fil du temps, à mesure que la matière riche en KREEP diminue ou se dissipe, la chaleur intérieure de la Lune a diminué, ce qui peut ralentir ou arrêter l’activité volcanique, nous laissant avec la roche en grande partie dormante qui orbite autour de notre planète. ®
