La NASA a déclaré vendredi que sa sonde solaire Parker était « sûre » et fonctionnait normalement après avoir réussi à s’approcher au plus près du Soleil par un objet fabriqué par l’homme.
Le vaisseau spatial a volé à 6,1 millions de kilomètres de la surface solaire le 24 décembre, dans l’atmosphère extérieure du Soleil appelée couronne, dans le cadre d’une mission visant à aider les scientifiques à en apprendre davantage sur l’étoile la plus proche de la Terre.
L’agence a déclaré que l’équipe opérationnelle du laboratoire de physique appliquée Johns Hopkins dans le Maryland avait reçu le signal de la sonde juste avant minuit jeudi, une tonalité de balise.
Le vaisseau spatial devrait envoyer des données télémétriques détaillées sur son état le 1er janvier, a ajouté la NASA.
À 430 000 mph (692 000 km/h), le vaisseau spatial résiste à des températures allant jusqu’à 1 800 F (982 C), selon le site Web de la NASA.
« Cette étude rapprochée du Soleil permet à la sonde solaire Parker d’effectuer des mesures qui aident les scientifiques à mieux comprendre comment la matière de cette région est chauffée à des millions de degrés, source du vent solaire (un flux continu de matière sortant du Soleil). , et découvrez comment les particules énergétiques sont accélérées jusqu’à une vitesse proche de la vitesse de la lumière », a ajouté l’agence.
« Nous réécrivons les manuels sur la manière dont le Soleil fonctionne avec les données de cette sonde », a déclaré à Reuters le Dr Joseph Westlake, directeur de l’héliophysique à la NASA.
« Cette mission a été théorisée dans les années 50 », a-t-il déclaré, ajoutant que c’était « une réussite incroyable de créer une technologie qui nous permet d’explorer notre compréhension du fonctionnement du Soleil ».
La sonde solaire Parker a été lancée en 2018 et orbite lentement autour du Soleil, utilisant les survols de Vénus pour la placer gravitationnellement sur une orbite étroite avec le Soleil.
Westlake a déclaré que l’équipe se préparait à davantage de survols au cours de la phase de mission prolongée, dans l’espoir de capturer des événements uniques.
(Reportage de Bipasha Dey, Shubham Kalia et Surbhi Mishra Bangalore ; (Edité par Kate Mayberry)
