Avant que ses Nittany Lions n’affrontent les Fighting Irish pour une place dans le match pour le titre national, l’entraîneur de Penn State, James Franklin, a déclaré qu’il ne jouerait pas à Notre-Dame lors de la conférence.
Notre Dame est l’une des trois équipes qui jouent un calendrier indépendant dans le FBS, mais l’expansion des éliminatoires du football universitaire a conduit Franklin à croire que chaque équipe devrait participer à une conférence.
Peu importe que l’entraîneur de Notre-Dame, Marcus Freeman, soit juste à côté de lui lors d’une conférence de presse conjointe mercredi. Franklin a annoncé ses pensées.
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James Franklin, entraîneur-chef des Penn State Nittany Lions, contre les Boise State Broncos dans le Fiesta Bowl au State Farm Stadium. (Mark J. Rebelas/Imagine Images)
« Cela doit être cohérent dans tout le football universitaire », a expliqué Franklin via ESPN. « Ce n’est pas une attaque contre (Freeman) ou Notre Dame, mais je pense que tout le monde devrait être dans une conférence. Je pense que tout le monde devrait jouer dans le match de championnat de conférence, ou que personne ne devrait jouer dans le match de championnat de conférence. Je pense tout le monde devrait jouer le même nombre de matchs de conférence.
Selon Franklin, les Nittany Lions ont participé au match de championnat Big Ten, perdant face aux Ducks de l’Oregon, qui ont été sélectionnés comme tête de série n ° 1 lors des éliminatoires du football universitaire. Les Ducks sont tombés face à Ohio State, qui affrontera le Texas pour l’autre place dans le match pour le titre national.
Penn State a joué un match de plus que Notre Dame, faisant du CFP une équipe générale avec la tête de série n°7.
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Par conséquent, à mesure que de plus en plus d’équipes participent aux séries éliminatoires, Franklin appelle chaque équipe à jouer le même nombre de matchs et à appartenir à une conférence.
Cependant, Notre-Dame reste catégorique sur son statut d’indépendance, qui fait partie de son identité depuis des décennies. D’autres équipes des Fighting Irish jouent au sein de l’ACC, la conférence avec laquelle le programme de football a un accord de calendrier.
Il existe également des différences entre les conférences. Par exemple, les équipes de la SEC ne jouent que huit matchs de conférence, tandis que le Big Ten en joue neuf avant de disputer les matchs de championnat de conférence.
Franklin aime le calendrier de conférence de huit matchs de la SEC.
L’entraîneur-chef de Penn State, James Franklin, s’entretient avec un officiel au cours de la seconde période contre SMU au premier tour des éliminatoires de football universitaire, le 21 décembre 2024, à State College, en Pennsylvanie. (Photo AP/Barry Reger)
« Je n’étais pas un mathématicien à East Stroudsburg, mais les chiffres rendront les choses plus difficiles si vous jouez un autre match de conférence », a déclaré Franklin, qui était auparavant entraîneur à Vanderbilt dans la SEC.
« Nous avons besoin de quelqu’un pour examiner la situation dans une perspective globale. »
Le processus de sélection du CFP a déjà été ridiculisé au cours de cette première année de séries éliminatoires élargies, des équipes comme l’Alabama étant laissées de côté. Franklin souhaite une certaine cohérence en raison des différences d’horaire, ce qui, à son avis, complique la tâche du comité de sélection.
« Comment pouvez-vous placer ces gens dans cette salle pour prendre une décision vraiment importante qui a un impact sur le paysage du football universitaire, et ils ne peuvent pas comparer des pommes avec des pommes ou des oranges avec des oranges ? se demanda Franklin. « Je pense que cela rend les choses très difficiles. »
Freeman a déclaré qu’il réalise à quel point l’indépendance de son programme s’accompagne d’un grand sentiment de fierté, mais il sait également que son équipe peut profiter du week-end de championnat de conférence pour se reposer et récupérer, un luxe que seule Notre Dame peut se permettre avant de se rendre aux séries éliminatoires.
James Franklin, entraîneur-chef des Penn State Nittany Lions, contre les Boise State Broncos dans le Fiesta Bowl au State Farm Stadium. (Mark J. Rebelas/Imagine Images)
« Je suis du genre ‘réfléchissez, dites-nous ce que nous faisons et allons-y’. Et passez à autre chose », a déclaré Freeman lorsqu’on lui a demandé s’il avait une opinion sur la question. Nous le sommes maintenant. (Directeur sportif de Notre-Dame) Pete Bevacqua et l’administration de Notre-Dame continueront de prendre les décisions qui conviennent le mieux à notre programme.
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Le Capital One Orange Bowl entre Penn State et Notre Dame débutera jeudi à Miami Gardens, en Floride, à 19h30.
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