L’agence de sécurité routière du gouvernement américain enquête à nouveau sur le système de « conduite entièrement autonome » de Tesla, cette fois après avoir reçu des informations faisant état d’un accident dans des conditions de faible visibilité qui a tué un piéton.
La National Highway Traffic Safety Administration a déclaré dans des documents que la société avait ouvert une enquête le 17 octobre avec des rapports faisant état de quatre accidents après que Teslas soit entrée dans des zones à faible visibilité avec du soleil, du brouillard et de la poussière en suspension.
Outre le décès d’un piéton, une autre personne a été blessée dans l’accident, a indiqué l’agence.
Les enquêteurs examineront la capacité de la « conduite entièrement autonome » à « réagir de manière appropriée aux conditions qui réduisent la visibilité sur la route et, si c’est le cas, aux conditions qui contribuent à ces accidents ».
L’enquête porte sur environ 2,4 millions de Tesla des années modèles 2016 à 2024.
Un message sollicitant des commentaires a été laissé le 18 octobre par Tesla, qui a déclaré à plusieurs reprises que le système ne pouvait pas se conduire tout seul et que les conducteurs humains devaient toujours être prêts à intervenir.
La semaine dernière, Tesla a organisé un événement dans un studio d’Hollywood pour dévoiler un robot-taxi entièrement autonome, sans volant ni pédales. Le PDG Elon Musk a déclaré que l’entreprise prévoyait de disposer de véhicules entièrement autonomes fonctionnant sans conducteur humain l’année prochaine et que les robots taxis seraient disponibles en 2026.
La société a également déclaré qu’elle enquêterait pour savoir si d’autres accidents similaires impliquant une «conduite entièrement autonome» se produisaient dans des conditions de faible visibilité, et qu’elle demanderait des informations à la société pour savoir si des mises à jour affectaient les performances du système dans ces conditions.
« Plus précisément, son examen évaluera le calendrier, l’objectif et les capacités de telles mises à jour, ainsi que l’évaluation par Telsa de leurs implications en matière de sécurité », indique le document.
Tesla a retiré à deux reprises la « conduite entièrement autonome » sous la pression de l’agence, qui a demandé des informations aux forces de l’ordre et à l’entreprise après qu’un motocycliste ait été heurté et tué près de Seattle en juillet à l’aide d’un système Tesla.
Le rappel a été émis parce que le système était programmé pour faire fonctionner les panneaux d’arrêt à basse vitesse et que le système enfreignait d’autres lois sur la circulation. Les deux problèmes ont été résolus via des mises à jour logicielles en ligne.
Les critiques affirment que le système de Tesla, qui utilise uniquement des caméras pour détecter les dangers, ne dispose pas des bons capteurs pour être entièrement autonome. Presque toutes les autres entreprises travaillant sur les véhicules autonomes utilisent des capteurs radar et laser en plus des caméras pour mieux voir dans l’obscurité ou dans des conditions de mauvaise visibilité.
Le rappel de « conduite entièrement autonome » est intervenu après une enquête de trois ans sur le système de pilote automatique peu sophistiqué de Tesla provoquant des urgences et s’écrasant sur d’autres véhicules garés sur les autoroutes, faisant clignoter plusieurs voyants d’avertissement.
Cette enquête a été clôturée en avril dernier lorsque l’agence a fait pression sur Tesla pour qu’elle rappelle ses véhicules afin de renforcer un système faible garantissant l’attention des conducteurs. Quelques semaines après le rappel, la NHTSA a commencé à enquêter pour savoir si le rappel fonctionnait.
L’enquête, ouverte le 17 octobre, pénètre dans un nouveau territoire pour la NHTSA, qui considérait auparavant les systèmes de Tesla comme une aide aux conducteurs plutôt que comme une aide à la conduite de leur propre voiture. Avec ces nouvelles découvertes, l’agence se concentre sur les capacités de « conduite entièrement autonome » plutôt que de simplement s’assurer que les conducteurs sont attentifs.
Cette histoire a été rapportée par Associated Press.
