Axiom Space a modifié la séquence d’assemblage de sa station spatiale pour éliminer sa dépendance à l’égard de la Station spatiale internationale (ISS) d’ici 2028.
Les modules d’Axiom ont toujours été prévus pour s’amarrer à l’ISS. Les modules se détacheront ensuite lors du retrait de l’ISS, créant ainsi une station Axiom en vol libre.
Après avoir appris qu’Axiom révisait la séquence d’assemblage, une source de l’agence spatiale a déclaré : « La fin de l’ISS est peut-être plus proche que quiconque ne le pense. »
SpaceX était cette année contracté Avoir un module de désorbitation prêt pour l’ISS d’ici 2029, et les plans actuels prévoient le retour de l’avant-poste sur Terre dans les années 2030. La Russie ne s’est cependant pas encore formellement engagée à maintenir la station opérationnelle d’ici 2028. L’astronaute de l’ESA Andreas Mogensen dire Registre Mais en octobre 2024, il « ne serait pas surpris si nous prolongeons l’ISS de quelques années ».
Les astronautes de l’ESA expliquent la différence entre voler à bord d’un Soyouz et voler en Crew Dragon
Le timing d’Axiom était serré et il est devenu de plus en plus serré au fil des années. La séquence originale consistait à fixer le module Habitat 1 (AxH1) en premier, avant les modules d’alimentation et thermique. D changement En échangeant les deux premiers modules, le module thermique de puissance utile (XPPTM) ira en premier, suivi de l’AXH1. Un sas, Habitat 2 (AxH2) et une installation de recherche et de fabrication (AxRMF) suivront.
La structure AxPPTM sera construite par Thales Alenia Space à Turin, en Italie et expédiée à Houston avant l’automne 2025 pour un aménagement intérieur par Axiom. Thales prévoit d’utiliser des parties d’AxH1 et d’AxH2 pour accélérer la construction.
« Lorsque la NASA nous a demandé de revoir le plan de développement de la station spatiale, nous étions prêts à répondre à l’appel », a déclaré Mark Greeley, directeur des opérations d’Axiom Space et responsable du programme de la station Axiom.
« L’évaluation continue de notre séquence d’assemblage a révélé des opportunités de flexibilité et d’amélioration. Pour maintenir la capacité de la Station spatiale internationale à accueillir un véhicule de désorbitation sur la station, nous avons pu accélérer ce travail pour répondre aux exigences du programme.
Il est difficile de déterminer exactement quand l’ISS prendra sa retraite. Des dates officielles ont été mentionnées plus tôt, mais la mission finale pourrait avoir lieu plus tôt si la station vieillissante a davantage de problèmes matériels ou s’il existe une volonté politique de maintenir les lumières allumées.
Certaines parties de l’ISS montrent leur âge.
L’agence spatiale américaine, la NASA et la société russe Roscosmos restent en désaccord sur la cause et la gravité de ce phénomène. Fuite d’air Dans la section russe de l’ISS, le Bureau de l’Inspecteur général des services de la NASA a décrit les fissures et les fuites dans le tunnel de transfert de modules comme « un risque majeur pour la sécurité ».
Le taux de fuite a augmenté en 2024, bien que la NASA et Roscosmos ne soient pas d’accord sur le moment où le taux de fuite deviendrait instable. Selon Mogensen, le pire des cas serait qu’une partie de l’ISS soit fermée, ce qui signifierait que Roscosmos devrait abandonner un port d’amarrage.
Le projet d’Axiom de pouvoir voler librement plus tôt que prévu donne à l’entreprise une marge de manœuvre supplémentaire en cas de retard, mais cela signifie également qu’une autre station spatiale est plus susceptible d’être disponible si l’ISS est retirée plus tôt que prévu. ®
